LE PLUS. Du 21 au 23 aout avait lieu a Seattle (USA) l’edition 2015 de la “space elevator conference”, reunion scientifique consacree. a toutes les ascenseurs spatiaux. Mes fusees de demain ? L’occasion d’effectuer connaissance avec une technologie d’avenir, decryptee via notre chroniqueur Jean-Paul Fritz.
Edite avec Rozenn Auteur parraine par benoitraphael
La societe canadienne Thoth Technology a depose votre brevet aux Etats-Unis pour un ascenseur http://datingmentor.org/fr/faceflow-review spatial “gonflable” (Thoth/SIPA)
Lorsqu’on pense a la conquete spatiale, on imagine forcement des fusees decollant fierement d’un spatioport, leurs tuyeres crachant des flammes conquerantes. Mais peut-on i chaque fois se fier a une telle technologie ? Et, surtout, y a-t-il des alternatives credibles ?
Pourquoi il convient arreter les fusees
Mes fusees, c’est tout de meme une technologie qui date Sans compter que de 70 ans et qu’on a tout juste modernisee depuis. On utilise un carburant liquide Afin de propulser une charge avec suffisamment d’energie pour l’arracher a l’attraction terrestre, et cela n’est pas une mince affaire. Evidemment, de nos jours on nous parle de nouvelles methodes de propulsion : ionique, nucleaire, a plasma, a voiles solaires, etc. Mais tous ces engins ont quand aussi encore besoin de fusees chimiques pour se mettre sur orbite.
Or, la chimie a ses limites. Lorsque l’on veut envoyer un simple satellite en orbite, 90% d’une masse qui part du sol seront composes. du carburant. Plus on veut envoyer des charges lourdes, plus on doit des fusees enormes avec des tonnes de liquide qui va se consumer Afin de arriver la-haut. En gros, plus on utilise de carburant, plus il faudra en utiliser pour propulser. le carburant ! En parallele, et cela file vers le ciel, ce sont aussi les couts : tout i l’heure, cela revient dans les 20.000 euros par kilo enfile en orbite. Moyennement econome, ni rentable, lorsqu’on veut votre jour esperer entamer une veritable exploitation du systeme solaire.
Evidemment, les agences spatiales, dont la NASA, essaient de reduire ces couts en ameliorant des carburants et les technologies de vol, esperant reduire votre prix de revient a des centaines de dollars la livre. d’ici 25 annees. Mais il existe une autre technologie qui permettrait de s’affranchir des tuyeres et autres reacteurs : l’ascenseur spatial.
Le futur lanceur lourd de la NASA , le “Space launch system” (SLS), la plus puissante fusee du monde (NASA)
Un ascenseur pour aller dans l’espace, une blague ?
Un ascenseur spatial consiste en plusieurs elements : avant tout, il faudra mettre une station spatiale en orbite, qui servira de plateforme d’arrivee. Ensuite, il faut votre “cable” assez long et resistant concernant supporter a Notre fois la cabine de l’ascenseur avec charge que l’on va envoyer sur la station, mais aussi les forces exercees dessus par la gravitation, la traction, la torsion, le mouvement. Ce cable relie une station terrestre a la station orbitale et continue vers l’espace, avec un contrepoids au bout pour equilibrer l’article, a une centaine de milliers de kilometres une surface.
Un coup construit, l’ascenseur devra pouvoir envoyer des centaines de kilos (voire des tonnes, en fonction des projets) avec chaque cabine. Inutile de depenser de l’argent pour propulser le carburant en meme moment que la charge utile : cela roule a l’electricite (de preference solaire). Cela ne faut donc choisir l’energie que Afin de transporter ce qu’on veut mettre en orbite.
L’avantage, donc, c’est de pouvoir amener dans l’espace tout et cela est actuellement achemine par fusee (experiences, satellites qui seront mis en orbite en direct a partir de la station), puis de l’equipement pour construire les engins spatiaux qui rejoindront la Lune, Mars et les autres planetes.
Des defis technologiques a relever
Maintenant, nous ne possedons pourtant jamais toutes les technologies necessaires Afin de construire 1 tel ascenseur. Le plus gros probleme, ce seront les materiaux necessaires pour le “cable”. C’est pourquoi scientifiques et ingenieurs impliques dans la recherche sur la question testent de nouveaux materiaux, principalement au domaine des nanotechnologies, en esperant i?tre capable de tomber sur la perle rare.
La conference i propos des ascenseurs spatiaux qui s’est tenue le week-end soir a Seattle (USA) a permis notamment de mettre c’est parti des nanotubes de carbone qui pourraient se reveler prometteurs.
Oui mais. on progresse
Il y a pourtant un certain nombre d’initiatives et de projets qui pourraient voir Au moment en annees qui viennent. Ainsi, une agence japonaise envisage la realisation tout d’un ascenseur spatial pour 2050. Une autre compagnie, americaine celle-la, a reuni des fonds sur Kickstarter De sorte i mettre au point votre tel appareil, mais espere aussi realiser un ascenseur lunaire. Naturellement, on voit egalement l’International Space Elevator Consortium, une association qui vise a promouvoir (activement) ce mode de transport.
Cote europeen, des etudiants de l’universite technique de Munich (Allemagne) organisent regulierement un concours durant lequel nos inventeurs peuvent presenter leurs modeles d’ascenseurs spatiaux.
On citera egalement un “presque ascenseur spatial” qui possi?de defraye la chronique ces dernieres semaines : la societe canadienne Thoth Technology a Effectivement depose un brevet aux Etats-Unis concernant 1 “ascenseur gonflable”. La, il s’agirait de construire une structure tubulaire de 20km de bas, au bout de laquelle se trouverait une plateforme d’envol pour fusees. Mes astronautes et le materiel seraient achemines via 1 ascenseur a l’interieur du tube. Ce n’est donc gui?re un ascenseur spatial traditionnel, puisqu’il ne va gui?re assez bas pour echapper a J’ai gravitation terrestre. Il permettrait juste de diminuer les couts de propulsion d’environ 30%.
J’ai conquete du systeme solaire passe via la
Plusieurs projets visionnaires ont aussi envisage la construction d’autres ascenseurs spatiaux : sur sa Lune (le pendant de l’ascenseur terrestre, il ne resterait qu’une “navette” entre les deux stations spatiales terrestre et lunaire), ainsi, entre Mars et le satellite Phobos. La bien, c’est pour rendre plus facile (et moins couteuse) la communication entre l’espace et la surface.
A terme, on va pouvoir aussi envisager de rentabiliser ainsi des operations minieres effectuees sur la Lune ou i propos des asteroides. Non seulement on produirait le carburant des engins explorant le systeme solaire sans avoir a l’importer en Terre, mais on pourrait qui plus est faire descendre chez nous a cout competitif des metaux rares et autres minerais precieux Afin de notre industrie, sans parler d’une democratisation du tourisme spatial. Tout ceci grace a toutes les ascenseurs.