Elle leva les yeux en entendant des pas volumineux et bottes frapper le porche et elle ne fut pas surprise lorsque la porte s’ouvrit brusquement et que sa fille entra a grands gui?re, en sueur et imposante dans son gambison i  lacets de buffle colore.

« Xena ! » Chantonna l’homme trapu avec delice. « Comment tu vas ? »

Notre guerriere se figea et le regarda avec perplexite. « Salmoneus ? » Elle regarda Cyrene. « J’ai entendu penser qu’il y avait des problemes ? »

Cyrene pencha la tronche par l’homme trapu. « Il evoque que Toris et Jess paraissent retenus par une sorte de… » Elle regarda Sal. « Qu’est-ce que tu as dit que c’etait ? » Un mouvement de chaise, c’etait Elaini, qui se rapprocha pour ecouter, le visage tel 1 masque tendu.

« Oh Xena… c’est votre culte tare », souffla Salmoneus. « Ils me rendent dingue. »

Xena s’etait raidie, ses narines ecartees tandis qu’elle saisissait le commentaire culte. Elle repoussa doucement sa mere du chemin et s’assit concernant la table a laquelle se trouvait Salmoneus, penchee dans sa cuisse et le clouant d’un regard intense. « Quel genre de culte ? » Sa voix baissa dangereusement.

« Oh… et bien, juste le genre de culte ordinaire, de la totalite des jours, Xena… tu sais, des toges, des habitudes bizarres, ce type de choses… quelque peu plus conservateur, on pourrait dire, que d’habitude, mais… »

La guerriere lui attrapa le revers et le secoua. « Salmoneus, parle, qui sont ces gens ? » Demanda-t-elle d’un ton brusque. « Qui est-ce qu’ils venerent ? »

« Xena… Xena… Xena… » L’homme barbu lui tapota la poitrine. « Doucement, tu veux beaucoup ? Detends-toi… je vais te dire tout ce que je sais mais ne dechire nullement les fils… ca m’a commande une eternite de denicher ce modele. » Cela s’eclaircit la voix. « C’est un genre de culte qui venere un dieu etrange… gui?re que des notres ne soient jamais etranges, mais celui-la… et bien, bref… ils paraissent plutot inoffensifs… bien qu’ils aient de fort tres bizarres coutumes s’agissant des femmes. »

La figure d’une guerriere est fige. « Quel est le nom de leur dieu ? » J’ai piece est aussi devenue tres calme.

Salmoneus passa d’un visage a l’autre, intrigue. « Cela n’en a nullement… pas qu’ils l’admettent en fera… juste une feuille brulante ou un truc comme ca… il un parle via echos, genre. » Il hesita. « Ils sont vraiment inoffensifs, Xena… ils paraissent franchement cingles… ils ne mangent pas ceci, ne mangent pas i§a, il convient avoir du lait a ce moment-la, 1 agneau a cet autre moment… ils paraissent juste tares. »

Xena se detendit legerement et relacha les revers de l’homme. « Desolee, Sal… mais qu’est-ce qu’ils veulent du frere… et de Jess ? »

« Et bien… » Cela s’interrompit aussi que la porte s’ouvrait et que Gabrielle entrait avec Johan, Ares et le reste des Amazones. Cela cligna plusieurs fois Plusieurs yeux. « Par la Grande Hera, Gabrielle… tu es enceinte ! »

La barde s’avanca et lui tapota l’epaule. « Je sais, Sal… mais merci… que se passe-t-il ? »

« Xena, elle reste enceinte ! » Salmoneus se tourna par la guerriere plaintivement. « Comment vous avez fait ca ? » Cela se pencha un brin plus. « Quoi que votre soit, je peux le commercialiser, tu sais, Xena… on peut se faire un tas de dinars, la. »

J’ai guerriere se frotta la tronche. « Sal, que veulent ces chefs d’entreprise de Toris et faux profil echat Jess ? Pourquoi les ont-ils captures ? » Elle lanca un regard rassurant a Elaini. « c’est qu’ils vont beaucoup, Afin de l’instant. »

« Je sais. » Elaini croisa nos bras sur une poitrine d’un air malheureux. « Cela reste juste effraye. »

Xena lui lanca un regard de sympathie totale. « Je connais votre sentiment. » Elle se retourna par Sal. « Parle. »

L’homme barbu s’eclaircit la gorge. « Et bien… je me suis arrete dans le coin, J’me disais que je pourrais bien me debarrasser de surplus de parchemins et de trucs… et ils m’ont pratiquement kidnappe ! » Cela leva nos mains. « Tu pourrais imaginer ca ? Moi ? Bref… je les ai accompagnes et j’ai ecoute leur rhetorique taree dans des sortes de ceremonies ou ils ont besoin de certaines herbes et vis-i -vis d’un nettoyage… bref, je n’avais jamais ce dont ils avaient besoin, mais ils m’ont emmene jusqu’a ce systeme de grottes qui se trouvent a l’arriere de un petite enceinte et j’ai vu qu’ils avaient… et beaucoup, une serie de cages, en quelque manii?re. »

« … Continue. » Xena mit les mains sur sa cuisse et pianota d’impatience.

« Oui… oui… dis, vous avez quelque chose a boire par ici ? J’suis un peu sec. » Il regarda Cyrene avec espoir et celle-ci tapota une serveuse sur l’epaule. « Merci… j’en etais ou ? Oh oui… des cages… oui, et il y avait des hommes dans l’une d’elles et des femmes dans l’autre… le type en toge avec lequel j’etais a explique qu’ils sauvaient leurs ames perdues. »

« De quoi ? » Demanda Xena, brusquement.

« Comme si je le savais ? » Salmoneus remua une main. « Ils sortent et trouvent des gens qui ne vivent pas ce qu’ils appellent ‘des vies vertueuses’ et ils nos emmenent la-bas Afin de leur laver le cerveau et les ramener a la raison, je presume… »

« Quel reste un probleme avec Toris ? » Demanda Gabrielle, en etudiant avec attention la figure de Salmoneus.

« Tu sais, Gabrielle, la grossesse te va vraiment bien… tu es merveilleuse. » L’homme barbu rayonna devant i§a. « Quant au probleme… beuh… on dirait qu’ils paraissent tombes sur lui et le type poilu… »

« He… c’est mon mari », grogna Elaini.