Test para comprobar tu nivel de empatГ­a

Inicio в–ё Blog de PsicologГ­a в–ё Habilidades Sociales в–ё La empatГ­a: el puente de comunicaciГіn que salva nuestras diferencias

La empatГ­a: el puente de comunicaciГіn que salva nuestras diferencias

ГЌndice de Contenidos

“El lenguaje es la primera arma usada en un conflicto”. La frase pertenece a una inteligente, sensible y brillante película: «La llegada», basada en un relato de ciencia ficción de Ted Chiang: «La historia de tu vida». El film plantea la posibilidad de una guerra entre mundos. Suena a un tema “manido”, pero en esta ocasión es ciencia ficción de calidad, que nos invita, casi nos obliga, a reflexionar sobre un asunto crucial: “El egoísmo y el miedo no salvaran al mundo. Comprender el lenguaje de las emociones y a través de él al otro… si lo hará”. Quiero hablaros de empatía, de su verdadero significado y de su íntima relación con las emociones y los conflictos o la falta de comunicación entre las personas.

¿Qué es la empatía? ¿Es un don, una habilidad, un ideal inalcanzable…?

LeГ­a en un reciente estudio que la empatГ­a ha disminuido considerablemente en los Гєltimos 30 aГ±os. Una investigaciГіn de la Universidad de Michigan concluГ­a que los niveles de empatГ­a de estudiantes universitarios disminuyeron un 40% entre los aГ±os 2000 y 2010.

ВїPor quГ© estГЎ disminuyendo la empatГ­a?

Una de las ideas fuerza que plantea la película “La llegada”, es que necesitamos entendernos unos a otros antes de empezar a entender algo más allá de nosotros. Es evocador que el lenguaje sea la clave de esa comprensión, y además un lenguaje basado en ideas y emociones.

[Fotograma de la pelГ­cula В«La llegadaВ». El lenguaje y la empatГ­a]

Volviendo a nuestra vida real. Todos y todas, podemos tener desacuerdos honestos con otras personas, y aГєn asГ­ terminar el dГ­a como amigos o amigas. Pero, cuando las divisiones se convierten en antipatГ­a, cuando no nos entendemos, en definitiva, cuando perdemos nuestra empatГ­a, algo empieza a ir mal.

Me resulta curioso observar que el tГ©rmino empatГ­a se emplea de un modo muy frecuente. En consulta hablamos de ello muy a menudo, y las personas se suelen sorprender mucho cuando les sugieres que podrГ­an no tener empatГ­a.

La escritora francesa Simone Weil, decía: “Es una capacidad que casi ninguno de los que creen tenerla tiene en realidad”, y es que en lugar de la empatía, aconsejamos, minimizamos, competimos, compadecemos, corregimos…

DesviГЎndose de la empatГ­a

Para comprender mejor el concepto de empatГ­a, vamos a ver cuГЎndo nos desviamos de Г©l:

A. El camino fГЎcil: la simpatГ­a

Cuando al ponernos en lugar de la otra persona lo hacemos desde nuestra subjetividad, no estamos siendo empáticos, sino que estamos proyectando nuestros estados en el otro. No realizamos ningún esfuerzo por comprender lo que está sintiendo la otra persona –escucha activa por ejemplo–, porque valoramos sus circunstancias a través del “filtro” de nuestra propia perspectiva, de nuestros sesgos, de nuestro esquema de valores.

En ambos casos no estamos mostrando empatГ­a. Tenemos empatГ­a hacia otra persona, coincidamos o no con ella, sintamos o no simpatГ­a por ella. AhГ­ estГЎ el quid de la cuestiГіn:

La empatГ­a supone escuchar, observar y aceptar, expresando comprensiГіn y respeto, pero no significa que compartamos, seamos afines o estemos de acuerdo con la otra persona.

B. MГЎs allГЎ de la empatГ­a.

Es natural “simpatizar” con las personas por las que sentimos un mayor apego, o con aquellas que se nos parecen: padres e hijos, hermanos, amigos íntimos… Y es fácil contagiarnos de sus emociones, llorar y sufrir con ellas. ¿Significa eso que tenemos más empatía con esas personas? No necesariamente.

Los conceptos de empatía y simpatía no son excluyentes. Podemos demostrar empatía por otra persona por la que sintamos simpatía –afinidad, coincidencia, proximidad…– . Pero en muchas ocasiones esa simpatía, esa proximidad, hace que nos sentimos bien o mal en función de que esa persona también se sienta bien o mal, con lo que frente a un problema, no logramos tener la suficiente perspectiva para ayudarles.

Los conflictos emocionales son más difíciles de afrontar cuando se producen entre personas que comparten vínculos y apegos –hijos, pareja, amigos…–. El motivo es que nos vemos afectados y angustiados por nuestra relación con ellas. No somos capaces de desconectar de nuestras emociones y conectar con las de la otra persona, escuchar con calma, olvidarnos de lo que estamos sintiendo, y atender a lo que siente y expresa la otra persona, respetando su diferente perspectiva.

Un ejemplo claro de la utilidad y aplicaciГіn de la empatГ­a, es nuestra profesiГіn: la PsicologГ­a ClГ­nica. ВїOs imaginГЎis que los psicГіlogos o psicГіlogas, acabГЎramos participando de los mismos sentimientos que tienen los pacientes antes sus dificultades? Sentir lo mismo no ayuda a los otros.

En PsicologГ­a ClГ­nica hay que ponerse en el lugar de la otra persona, comprender sus pensamientos, su conducta y emociones, entender las claves y los complejos mecanismos que explican sus sentimientos, pero sin hacer tuyos esos sentimientos.

Bien, ya sabemos lo que no es, pero…

QuГ© es, quГ© significa, cГіmo se vive la empatГ­a

Coloquialmente definimos empatía como “ponerse en el lugar de la otra persona”. Todos y todas lo expresaremos con frases como “meternos en sus zapatos”, “ponernos en su piel” o “estar en su pellejo”.

Así expresado, parece un concepto fácil, nadie duda de él y casi todos pensamos que somos personas empáticas… ¿Seguro?

La empatГ­a es comprender y entender al otro desde dos componentes o enfoques diferenciados: